国际原油价格已跌破每桶90美元，为两年多来的最低水平。按照目前的走势，油价还可能继续下探，这就带来两个问题，油价下跌是否一场阴谋？下跌对中国经济是利还是弊？
回答这两个问题前，需要看一下决定油价的两个因素。
第一个是供需问题。这可用这八个字来形容：供没问题，需很疲软。
当前伊拉克和利比亚仍动荡不休，但两国石油出口未受大影响；同时，伊朗核问题出现转机，伊石油出口也开始发力。此外，页岩气革命让美国油气产量大幅增加，美今年最高日产液态石油产量已超过1100万桶，达到了1970年的最高水平。
从需求方面看，世界经济增长放缓，带来的是对石油需求的下降。这种放缓是普遍性的，也包括对石油需求极大的中国、印度、日本和韩国等国。美国能源信息局估计，2013至2024年中国和东南亚新兴经济体的石油需求，增速只有2.8%。
第二个是币值问题。美元持续走强，油价应声下跌。
与西方整体经济不佳相比，美国经济已成为世界经济的一大亮点，按照IM F的预测，今明两年美国经济增速将达到2.2%和3.1%。经济上行，带来的是美元的走强，这直接促进了油价的下跌。
那油价下跌中有没有阴谋呢？俄罗斯前财长阿列克谢·库德林就认为，美国人和主要出口商正合谋压低油价，向俄罗斯施压。因为石油是俄罗斯的主要创汇产品，石油收入下降，将直接冲击俄罗斯经济。
不能说库德林的看法全是臆测。因为按照一般道理，油价下行，势必损害出口国利益。从以往的案例看，在这种情况下，沙特等欧佩克产油国将会压缩部分产能。但沙特等国已表示，没有压缩产能的打算。而沙特等多个产油国都是美国盟友，在美俄当前争端上，沙特等国的立场不难猜测。
在笔者看来，在决定当前油价的因素中，供需关系占了大部分，至少有60%，这形成了油价下行的趋势。但不排除西方利用这一供需变化的可能，将矛头对准俄罗斯。因为只有油价下跌，西方才能达到对俄施压效果的最大化，并最终迫使俄罗斯作出某种让步。
但这种状况，对中国等经济体是利是弊呢？
其实，答案很明了，对主要石油消费国来说，油价下跌都是一个好消息。对中国这个最大石油消费国来说，更是经济的一大利好因素。油价下跌，抑制了通胀的上行，9月中国消费者价格指数(C PI)的涨幅已降至四年多来最低。在经济走势疲软的当下，这增大了决策层进行货币财政政策调整的空间。
在韩国，韩国央行不久前将基准利率下调至2%，为四年多来的最低水平。在印尼和泰国，油价下行也让政府有机会降低能源补贴这一沉重负担，推进结构性改革。至于与能源有关的航空、炼油等相关企业，油价下跌意味着成本降低、利润增加。
当然，作为硬币的另一面，油价下行势必会导致新能源发展动力不足，一些高成本油气开采也将中止。这可能会在5至7年后推动国际油价报复性反弹，届时能源消费国将面临更大的压力。
石油是现代工业的血液，也是最受关注和具影响力的国际大宗产品和战略物资。油价问题既是经济和贸易问题，也不乏国际政治的交锋和暗算。对中国等主要消费国来说，油价不管高低，需求都是刚性的。居安思危，未雨绸缪，利用好有利形势，才能应对未来的不测风险。
