2011年11月23日，当国际足联副主席、欧足联主席普拉蒂尼信步走进爱丽舍宫时，他并没有想到这顿“皇家午餐”带来的压力竟会那么巨大。除去普拉蒂尼，这个小型聚会还邀请了时任法国总统萨科奇、卡塔尔王子阿尔塔尼、巴黎圣日耳曼俱乐部股份持有人的代表。
普拉蒂尼当然明白这场鸿门宴的目的是什么：当时，距离2018和2022年两次世界杯举办权的最后投票日期只剩下10天了，而卡塔尔和美国是2022年世界杯主办权的最大竞争对手。就在这次聚会之前，普拉蒂尼还坚定地认为应该把选票投给他一直青睐有加的美国。但只一顿饭的功夫，普拉蒂尼就从餐桌博弈中意识到自己必须放弃自己坚持许久的选择了。
也就是在普拉蒂尼转念的一瞬间，国际足球百余年来最具争议的贿选案渐入高潮。
他们买下了世界杯
压力首先来自萨科齐，后者希望借助这场聚会完成一些梦寐以求的交易。首先，卡塔尔王子阿尔塔尼承诺将继续购买巴黎圣日耳曼俱乐部的股权直至其名下的加拉代尔集团成为这支俱乐部的实际控制人;此外，阿尔塔尼将在法国注资成立一家全新的体育电视台，这家后来被命名为贝因电视台的体育台随后与收视率最高的电视台“Canal+”形成了竞争关系;最后，阿尔塔尼还承诺注资法国核能集团Areva，“而核能是法国最重要的支柱产业之一”。
萨科奇允许阿尔塔尼这么做完全是“公报私仇”的结果。这位法国总统是巴黎圣日耳曼俱乐部的终身球迷，他一直迫切希望可以重振这家俱乐部的昔日雄风;他也非常厌恶Canal+，这家私营电视台一档名为《Legr And Journal》的节目近年来一直在播出针对萨科齐的讽刺新闻;而在那个因为福岛核事故而风声鹤唳的日子里，法国也格外需要资金支撑其核能战略。
阿尔塔尼家族自卡塔尔建国起就身处卡塔尔统治阶层。作为家族继承人，阿尔塔尼几乎垄断了卡塔尔绝大部分酒店、餐饮、IT和旅游业，并且是半岛电视台的持有者。同时，他还是西班牙马拉加俱乐部和法国巴黎圣日耳曼俱乐部的实际控制人，以及西班牙巴塞罗那俱乐部最主要的赞助商。正是依靠这些足球领域中的投资，阿尔塔尼成功跻身足球世界的核心地带，这使他在申办世界杯的最重要关口获得了与足球世界中的实力派直接对话的机会。
即便如此，当卡塔尔击败美国、澳大利亚、日本和韩国赢得2022年世界杯主办权时，全世界还是为之震惊。毕竟卡塔尔国境极其狭小，他们甚至没有成规模和够数量的足球场;此外，这里的夏季温度也太高，动辄超过50摄氏度的高温意味着这里根本不适合进行足球比赛。也正是因为这些原因，人们此前一致认为选择卡塔尔是个极其危险的行为。
但卡塔尔人赢了，因为阿尔塔尼几乎买下了当时的国际足联，至少10名有投票权的执委涉嫌收受了他及其盟友的贿赂，而拥有投票权的执委总计也只有不过24人。其中，仅为了搞定非足联的4位执委，亚足联主席、卡塔尔人哈曼就先后通过自己的私人公司和另外10支行贿基金支付了大概1000万美元，这使他们得到了非洲朋友全方位的合作和支持。
强力公关之下，甚至连声名卓著的贝肯鲍尔都未能幸免，德国名宿被认为暗地里帮助了卡塔尔。这一系列动作太大，以至于国际足联内部都认为“卡塔尔人买下了2022年世界杯”。但奇怪的是，这一切居然没激起抗议的浪潮，这当然不是因为人们相信所谓“足球是圆的，任何奇迹都有可能”的陈词滥调，而是因为人们已经对国际足联的种种荒诞见怪不怪。
