2006年，李力走进东京一家展现20世纪60年代日本生活的美术馆，满屋子的陈设居然是“80后”的自己小时候玩的东西：老式电视机、橘子汽水、玻璃弹珠……当地人告诉他，如果你想预判中国消费未来的趋势，不妨看看日本人20年前的消费轨迹。
退回到20年之前，日本人疯狂地在全世界购物。“而我知道，他们这样买东西不是为了图便宜、打折，而是希望把海外真正的好东西以及优秀品牌带回来。今天的中国人有同样的需求，但会更依赖电商，这就是海猫季的机会。”
海猫季，成立于2013年9月，专注于服饰鞋包等女性时尚消费的垂直品类，是用户可以直接搜索、发现和购买海外潮流商品的地方。创始人兼CEO李力，毕业于北京邮电大学计算机系，会编程、会写诗，还酷爱陪女朋友购物。
“尽量别去人多扎堆的地方”
李力笑言，正是陪“购物狂”的女友购物才让自己发现了商机：传统经销商和直营店对海外时尚品牌的引进范围有限且差价巨大，而淘宝、微信上的代购又信息不透明，质量参差不齐，甚至还有不法商家卖假货。另外，淘宝代购的日益红火证明海淘确实有巨大的市场空间，国家出台的上海自贸区等政策，又对个人跨境“海淘”提供了利好支持。
李力觉得自己有必要在这个领域做些事情。几经思考之后，他选择了女性的海外时尚购物作为切入点，并把产品命名为“海猫季”。这个乍一看有些奇怪的名字其实颇有哲学——“猫”为购物商场Mall的谐音，“海猫”即海外的商城;另外，猫的神秘优雅气质，也隐喻了时髦女性风格的千变万化;再加上一个“季”字(Season)，象征了时尚消费以季节为单位的无限循环。总体而言，他希望让用户同步买到海外的上市新品，而不再是奥特莱斯里那些被挑剩的打折尾货。
几乎每天都有人问李力：你为什么不卖奶粉?不卖男士商品?只做女性时尚会不会单调了些?抵制外界诱惑的过程确实艰难，但他深信一个理念：尽量别去人多扎堆的地方。“海猫季希望提供女性时尚垂直品类的海外购物入口级服务。”
在最雏形的内测阶段时，李力接到了一个伦敦商家主动寻求合作的越洋电话。意外之余，他也意识到，海外的许多商家和时尚品牌都对中国这片巨大的市场心怀憧憬，只是建立直营店的巨大成本和传统代理商制度存在的供货、库存等方面的问题使它们选择观望。一旦有中国公司提供跨国的B2C直通渠道，它们会非常愿意尝试。
最终，这个商家成为了第一家入驻海猫季的商户。随后，越来越多的海外商家、品牌被海猫季逐一收录。“对他们来说，我们就像是中国版的Google Shopping和Pinterest的混合体。”目前，海猫季已经聚合了超过100家全球时尚电商的同步商品数据，提供超过1000个时尚品牌、总量超过30万件的海外潮流商品，且每天海量上新。
2013年11月，成立3个月的海猫季获得了青松基金的天使投资。在朋友的介绍下，李力和对方见面聊了两个多小时，对方问：你为什么还没有出来(创业)?“然后我就出来了。蛮简单的。当时这个领域还没有任何成功先例，你无法山寨任何人，直到今天很多人都没有看懂我们在干什么。”
“海外代购”会消失，入口才是王道
克服语言差异，是海外购物的一大门槛，也是李力首先解决的问题。通过自主研发的智能算法，海猫季的技术引擎可以将抓取的英文商品加上意义丰富的中文标签。然后，根据实时汇率、各国消费税、商品重量和自动适配的跨国物流费用，帮用户计算出以人民币金额呈现的“一口价”，将原本复杂的海外购物决策流程简化。用户可以点击进入原电商网址直接海淘，或选择一键下单，由海猫季代购。
如何让消费者从海量商品中发现自己所需?海猫季给出了两种解决方式：一是提供垂直搜索引擎，让消费者可以直接用中文关键词搜索海外英文商品;二是提供类似Pinterest的收藏、分享等社会化功能，通过创建个性化选择进行推荐。
与其他的时尚垂直电商相比，李力认为海猫季首先能保证全部正品、绝无假货，提供的SKU(商品种类数量)至少在竞争对手的10倍以上。“而且我没有刻意强调价格优势，我们更希望用户自己去发现。”
虽然每天都要接触时尚，但李力欣赏的品牌不是时尚品牌，而是瑞士军刀Victorinox，他说他很喜欢那种展开来十八般武艺傍身的感觉。因为跨境电商涉及的环节众多，除了硬资产和IT技术开发，海外物流的调度、国际商务合作、口岸清关以及财务、税务、法务知识等，都要求团队中的每个人都是十八般武艺。
海猫季的团队目前有10人，一部分是李力的老同事，一部分则是他在社交网络的粉丝，女生占有相当的比例。
“海淘这个行业足以容纳非常多的玩家，我希望海猫季是其中的苹果公司。和苹果一样，我们在看似很热的行业里面选择了一条少有人走的路起家，这条路看上去很难、很复杂，但我们有自己的美学和气质。”李力说，“海淘真正的价值绝对不是淘便宜、淘折扣，而是让用户去发现、遇见更多国内没有的好商品，是一种消费的升级。其实，所有产品、服务之间的竞争，本质上都是在拼‘三观’。”
他还有一个更犀利的观点：“海外代购”这个行业3年内可能会消失。“不出3年，我相信海外的B2C都会有中文的界面，并支持支付宝等付款方式，到那个时候语言、支付的障碍都消除了，为什么还需要代购?消费者需要的其实是一个类似Google Shopping或Pinterest的入口级服务，这也是海猫季存在的目的。”
