2013年，毛明杰与团队骨干从虹软离职时，对拍照软件市场做出了这样的判断：不是红海，而是火海，美图秀秀等产品早已经具备化腐朽为神奇的力量。
即使如此，这个团队仍然要杀入火海。他们开发的移动端应用“美咖相机”核心技术为人像处理，最大的特点是能够在不破坏照片整体真实性的前提下，呈现更自然的拍照人像美化效果以及“一键化妆”等功能。
毛明杰的老东家虹软（ArcSoft）并不被人所熟知，其实它是一家来自美国的影像处理公司，在中国有三个研发中心，三星、卡西欧等手机、照相机厂商越来越卓越的拍照功能背后，是虹软这个隐形冠军在提供技术支撑。
美咖最初的特点有两个：首先是主打真实性人像美化功能，第二是“一键化妆”功能。毛明杰与团队离开虹软时带着之前的技术积累，支持他们纵身跳下“火海”的是这样一个论点：西方人比较喜爱相机的滤镜功能，而中国女生自拍的首要目标是让脸蛋显得更漂亮，而不是让图片整体看起来高大上，这种需求的驱动力极其惊人。
当然，驱动力的背后是中国女生的小心机：希望自己的图片像没有PS过的样子，让别人称赞自己天生丽质、好气色，其实这与裸妆的道理是一样的。
美咖一直追求的效果便是通过更好的人像识别和处理能力，让图片中的人美得更加自然，操作更加智能。
毛明杰从数据后台观察过，用户使用美咖处理图片之后直接分享到社交平台的比例并不高，只有不到20%。后来他发现其中的原因：很多女生先用美咖修图之后保存，再通过微信或微博客户端发到朋友圈或微博上，为了避免图片下方出现“来自美咖相机”这样的字眼。对此，毛明杰表示美咖的目的也达到了，“很理解她们，否则就露馅了！”
然后是一键化妆功能。这个功能对人像识别的技术要求更加苛刻，因为妆容需要与眼睛、嘴巴等部位的边缘进行贴合，而这些部位的边缘为不规则的弧度，用手工的方式去调整，不仅费时，而且会很难调整准确。
美咖相机最终实现了用技术手段进行自动五官轮廓检测与调整。由人脸识别技术所带动的智能化是美咖的主要目标，智能性达到一定程度之后，瘦脸、大眼就没必要由用户自己去进行一些弧度的调整，只需要拖动一个进度条，选择需要“瘦到”什么程度。
毛明杰认为人脸识别技术的价值还会继续发酵。美咖这款产品具有工具性，而工具性产品的特点是，虽然竞品众多，但是用户尝鲜使用新品的热情总是很高。
当然，市场毕竟是“火海”，除了App的主要功能之外，他为这款相机软件想到了更多可能性，例如化妆。
以往其他移动端产品也曾有化妆类功能。而美咖追求的是妆容的多样化，这些妆容会像滤镜那样被无限开发，之前有一款“蜘蛛装”就被刘若英分享出来。女生可以在这里零成本自由试妆。
当然，女生也会很自然地希望自己在现实生活中也能像图片上这么漂亮，毛明杰在后台用户维护系统里看到，大家都在询问化妆技巧，求推荐好用的化妆品。
因此美咖在产品“很隐蔽”的地方放置了一些化妆技巧分享，化妆品厂商也找到他求合作。这又埋下了一颗有很大想象空间的种子。
说到化妆，毛明杰认为化妆在中国倒是一个朝阳产业。欧美国家80多岁的老奶奶都在化妆，可见发达国家的女性重视化妆。中国女性目前更加重视护肤，但是，对化妆的热情在不断的被激发，90后对化妆的接受程度已经非常高，几年后，像日本女性一样，无妆不出门的情况也会越来越普遍。况且，化妆品厂商每年攥着大把的市场费用。
所以美咖在后续的版本中，直接上线了化妆教学等社交模块，开辟了一个“体验式化妆社区”，走“工具+社区”的路线。这个社区正式上线刚刚2周，日均活跃用户超过20万，日均浏览话题60万次，其中还有请社区用户优先尝试的“体验式化妆”。截至现在，美咖提供的用户量为超过3000万，公司成立一年，也没有做过大型推广。
所以，世上没有绝对的红海或“火海”，总会存在寻找蓝海的机会。
