这样的晋升速度显然“太快了”。彼时，地质队里人心惶惶，稍有不慎，就会被按上某个帽子。童晓光颇有感触，队里最早的100多人里，陆续有18个人因接连不断的运动给“搞了下去”。67年的某段时间，上面的所有领导都进了牛棚，一度只得由他做代理负责人返回大庆做勘探汇报。童晓光推测，是靠自己档案里早年的从军经历，才获得了当时“工宣队”的信任。
尽管负责“管人”的权力机构不断更换，资历尚欠的周永康却稳稳站住了脚跟，颇受赏识。
“可见，他的活动能力很强。”童笑道。
“政治尤其突出”
1969年春，在童晓光的主持下，地震队确定出西部凹陷油气最为富集，并发现了兴隆台油田。由此，开始了1970年大规模勘探的“辽河石油会战”。经国务院批准，大庆673厂从处级单位提高到局级单位，成立了辽河石油会战指挥部。
人们的记忆，被各地一次次油井井喷、国家领导人对于油田喜报的批示和不断的现场慰问所占据。
几位曾参与会战的老石油工人，谈起当年的场景，眼神里依然流露出单纯而热切的光亮。
如同一项神圣的仪式，钻井队、采油队和运输队的年轻人们，动辄几千人在会战誓师大会唱着《我为祖国献石油》的歌曲，高喊“宁肯少活二十年，也要找到大油田”、“把贫油国的帽子甩到太平洋去”等口号。后来，晚一些到来的人，进入驻地前还多了道程序：集体观看以大庆会战为蓝本的电影《创业》。几年间，这片黑土地上汇集了上万石油人。
那个时候的夜晚，从驻地俯视不远处的油田，颇具浪漫色彩：从地下油层引出的天然气无法加以利用，只得在油井井口燃烧，形成一大片密麻麻的“火把”。一位石油工人评价道：“用现在的说话，这叫做野蛮开采。”
最早的一批人里，有位来自大港油田，名叫王淑华的石油女工人，后来成为了周永康的妻子。
此前，童晓光听闻周在大学期间曾谈过一个女朋友，后来因对方成分不是很好，工作没多久，两人就分手了。会战开始没几个月，周永康便和王淑华确立了恋爱关系。
王当时是采油厂某支部的干事，唐山人，工人家庭出身，高中学历，没读大学便参加了工作。以当时不少同事的眼光来看，周永康与她的结合“比较亏”：除了学历上的差距，王淑华面向很显老，看着比周要大好几岁。还有人因此暗地里劝过周永康，“不要跟王淑华”。
不过，一年之后两人就结婚了。1972年，他们的第一个孩子周滨在油田当地的医院出生。当时有种说法，认为周的这次婚姻，也有“从政治出发”的考虑。
近三年时间里，周永康很快从普通的技术员，升任为地质团区域室党支部书记、指导员。此前的很长一段时间，他便已经很少像童晓光那般，继续下野外进行地震勘探了。
当时指挥部参照军队级别进行编制，童晓光的级别是排长，而指导员是连级干部。两人的关系彻底调了个，“我还是干活儿的，而他相当于管事儿的了”。
生活条件随着油田的扩大，也得到了改善。周永康一家已住进了位于兴隆台地区油田家属区，一个二十平米左右、带个小院子的砖房。童晓光和他们做过一段时间的邻居，他印象里周永康夫妻俩工作忙碌，生活条件依然艰苦。后来周把母亲从江苏老家拉过来，照看孩子。不过，婆媳关系似乎相处的不太融洽，时常会听到隔壁传来争吵声。
1973年作战指挥部变更为辽河石油勘探局，周永康很快调到地球物理勘探处担任处长，成为了一名处级领导干部，此时据其来到辽河不过五年多时间。不久童晓光也调到了局机关任职，工作重心依然放在技术上。因工作地点疏远，与周已经少有接触了。后来，他得知周永康继续升迁，做到局政治部副主任，主抓行政和宣传，而夫妻俩又有了一个儿子。
