近日，华尔街日报称，在建立一个连接旗下设备和娱乐内容产品的生态系统上，索尼正在缓慢取得进展。这是该索尼打造苹果式平台走出低谷的第一步。而索尼要在硬件以外的领域谋求进一步的发展，要好好向苹果学习。而苹果与索尼的渊源远不止如此。
“那是白日做梦，他一定是在纽约和东京之间来回飞得太多了，有些神志不清。”2005年的一天，苹果公司CEO乔布斯恼怒地说。
事情起源是这样：当时索尼公司董事长兼CEO霍华德·斯金格认为苹果公司iPod销得好，是因为有索尼等唱片公司提供的音乐作品，苹果应该和唱片公司分享iPod的利润
乔布斯对此很气愤，苹果公司经营iTunes音乐商店赚来的利润很大一块分给了唱片公司，而唱片公司不用制作唱片，不用做广告投放。索尼还不满足，竟想打iPod本身的主意。
乔布斯的恼怒有道理，因为在索尼Walkman随身听红极一时的岁月里，索尼也没给提供音乐磁带的唱片公司分红。不过，如果创意可以量化收费的话，今天的索尼倒可以向乔布斯收上一笔，因为追根溯源，索尼Walkman曾启迪了乔布斯的麦金塔电脑及数字音乐之梦。
乔布斯至此取经
“我还记得盛田昭夫送给我和史蒂夫(乔布斯)每人一部Walkman。之前我们从未见过这样的产物。史蒂夫为之痴迷，他所做的第一件事就是拆卸Walkman，认真查看每一个部件，研究它是如何安装、制作和打磨的。”曾任苹果CEO的斯库利这样回忆80年代初期对索尼创始人盛田昭夫的拜访。
当时，乔布斯已经因苹果公司推出个人电脑而小有盛名，盛田昭夫也对他高看一眼，乔布斯一行被获准进入索尼工厂参观。
乔布斯曾说：“佛教有一句话，叫做初学者的心态，拥有初学者的心态是件了不起的事情。”乔布斯还喜欢另外一句话，“Stay hungry, Stay foolish”(求知若饥，虚心若愚)，与此可互为参照。就是说，乔布斯对于酷品和新知有很强的学习力。
在索尼的流水线车间里，工人穿着颜色不同的制服——绿色、蓝色……何种颜色取决于他们的职能。这些细节都经过深思熟虑，索尼公司当时的宗旨据称是这样：“建立公司的目的：建设理想的工厂，在这个工厂里，应该有自由、豁达、愉快的气氛，让每个认真工作的技术人员最大限度地发挥技能”。这些都给乔布斯留下了很深的印象。
索尼的流水线管理理念其实源自美国，最早可以追溯到福特的生产线，不过包括索尼在内的日本企业将其进一步精细化了，也就是后来所说的精益管理。
乔布斯迅速将索尼的流水线管理模式与自己脑海中美国企业流水线形象进行了对比，这其中其印象最深的是惠普流水线。乔布斯年少时曾到惠普的工厂实习，在装配计算器的流水线上负责拧螺丝帽，当时他感觉是“进了天堂”。
苹果公司早期的生产装配线显然学习了惠普之道，因为其中大量的工程师是苹果挖惠普墙脚而来的。到索尼参观后，乔布斯主导了苹果流水线的改造，斯库利回忆说“虽然里面的工人没有彩色制服，但工厂每个细节都像我们所看到的索尼工厂那样精致。史蒂夫很希望做到像索尼那样，他不想学IBM，也不想学微软(斯库利的回忆在这里有些穿越，那时的盖茨是乔布斯的跟班，只能是微软学苹果)，他想成为索尼。”
乔布斯主持的麦金塔电脑完整体现了这一点，一名设计小组的成员后来回忆说：“我们非常、非常地挑剔，因此很难找到做麦金塔软件的人，我们把这研究的目标定得很高，它不符合一般的高科技标准。许多人知难而退…但是我们逐渐找到了能干的人…他们是被梦想激励的人。”
