那年,古永锵带领优酷赴美上市,龚宇所在的爱奇艺从起点出发。如今,它们已经同为视频行业的第一阵营,距离近到稍微侧身就能碰到对方。合并PPS之后的爱奇艺更是在某些关键指标上突飞猛进,因此它与优土都宣称自己是行业第一。
这场追逐赛,龚宇仅用了不到四年时间。从创立第二年开始,爱奇艺就以每年200%甚至300%的火箭速度增长,在移动端早就开始布局,现在又借智能电视抢道多屏,将马东、高晓松等人收入麾下,发力自制内容,甚至挑起综艺节目巨资购买大战,不怕背负骂名。
这些动作特征鲜明:出手快,力度大,不心疼钱。跟眼下四处投奔巨头的视频网站不同,爱奇艺是生来衔玉的富二代。它由百度和美国Hulu网站的投资人Providence共同出资成立(后者目前已经将股份全部出售给百度),背靠百度这个干爹,爱奇艺不愁钱,它还得到了其他视频网站不具备的重型武器——巨大的搜索流量,这成为它在PC端迅速崛起的加速器。继去哪儿之后,爱奇艺很可能成为百度旗下的第二家上市子公司。据说,今年龚宇曾赴美国拜访投资者。
“在爱奇艺我还真没遇到过大挫折,小问题倒是一堆。”在北京东三环外的爱奇艺咖啡馆,龚宇对《创业邦》说。眼前这个男人在任何场合都表现得儒雅、随和,头发梳得整齐,皮鞋擦得锃亮,似乎永远不会跟人发生冲突。而在商业世界中,他却以创业者打江山的姿态出手还招,毫不留情。他让爱奇艺在几次视频行业血战中幸存下来,并且突围成功。
即使竞争加剧市场急速变化,龚宇也不惧怕,他甚至有点兴奋。“就是因为市场大规模迁移,你才有机会。在竞争过程中,一定有玩家退出或者转型,市场集中度又会提高。一方面市场空间在变大,另一方面残酷竞争又让参与者减少,那么剩下的每一家回报就更大了。”而在谈到巨头纷纷参与行业整合事件时,他承认有压力,但不认为对爱奇艺会有致命的威胁。
有人说,爱奇艺的成功上位全靠百度。事实上,百度上市后曾在电商、支付等细分领域孵化过很多“干儿子”,真正存活并且表现良好的并不多见。再者,虽然百度在PC端为爱奇艺贡献了大幅流量,但是在移动端百度当时也自顾不暇,从产品形态和用户体验上来说,视频与移动端的联系远远不及与PC端那么紧密。因此,说爱奇艺的成功全靠百度有失偏颇,人们显然忽略了龚宇和爱奇艺自身的爆发力。
在56网副总裁李浩看来,爱奇艺的快速崛起有两个关键因素:第一是入口。在PC端,百度是中国网民看影视剧、综艺节目等长视频的最大入口,对于整个视频行业来说,流量入口在某种意义上是最大的价值。建站初期,爱奇艺在PC端80%的流量来自百度。第二是团队。“这是一个既扎实又富有竞争力的团队,走得非常稳。执行也很迅速。爱奇艺引入马东后,经过一段时间的摸索,很快形成了清晰有效的内容布局。过去一年多来,爱奇艺在内容布局上已经对优酷形成了巨大的压力。”
然而,眼下视频行业格局在持续震荡中,变量也依然存在。一阵猜疑、喧嚣之后,阿里注资优土尘埃落定,搜狐与腾讯的暧昧关系仍在演变。一旦视频行业成为BAT之间的终极较量,爱奇艺现在的位置会是最终结果吗?
爱奇艺“补课”
2010年4月,爱奇艺PC端网站正式上线,此时距离优酷上市不到8个月。用爱奇艺副总裁杨向华的话说:“不用说追优酷了,连市场上第三的位置都占不到,要第五往后了,想在正面打它很难。”
有意思的是,这一年整个视频行业出现分化态势。视频网站从带宽烧钱过渡到版权之争,长视频模式崛起,对于没有得到资本护航的网站来说简直是噩耗。六间房、56网等一拨视频行业的早起者,被优酷、土豆等第一阵营远远地甩在后面,被迫转型UGC。